☆　〜霧多布は雨の中〜夏のツアー報告 ☆

・１日目　７月１８日（土）
　今年のツアーも雨にたたられました。種市、藤森、長屋の参加者３名は、平成７年型カローラに乗って出発。野幌を出たのは、霧雨が降る何とも心許ない天候の中、７時前のことでした。
　今回のツアーの目的は、道東の霧多布でエトピリカを見て、中標津ではシマフクロウを観察したいという企画。どちらも野生の鳥ですから、確実に見られますとは保証できませんとしながらも、参加者はほとんど間違いないと思って出発している様子。でも天気が悪い時には観察も満足にできないことは予想されて、天気予報を何回見ても落胆の色は隠せませんが、宿は予約したので行くだけは行ってみようとなりました。
　道央道から道東道の夕張インターを降りたのは８時頃。休憩のあと、下道を走ること１時間半でやっと道東道のトマムインター入口に辿り着きました。道東道がまだ完成していないとは言え、トマムから本別インターまで途中休憩を入れても１時間半の午前１１時には到着したのは、高速道路によって長距離移動が楽になっていることを印象付けられました。
　この本別からは霧多布に行く前に、鶴居村に住むパンダクラブ北海道の会員である前野和利さんにお会いする連絡をしてあるので、白糠の道の駅で昼食を取った後、釧路の手前から湿原の横を抜けて北上することになるました。鶴居のコンビニで待ち合わせていると、白髪が増えたとは言え見覚えのある成年が、ピックアップ車に乗ってやってきました。
　伊藤・鶴居サンクチュアリの場所を案内していただいた後、前野さんのご自宅を訪問。現在４４才で奥さんと小学生の娘さん、中学生の息子さんとの４人暮らしとのこと。当方の３人とは約２０年ぶりで、それぞれ外見上は年相応に老けたとは言え、その昔厚田村（現在石狩市厚田区）の長さんの１．５牧場にて体験したキャンプや丸太小屋の話で盛り上がりました。
　楽しい時間はあっという間に過ぎ、次の目的地である霧多布に向けて午後３時前に鶴居を出発し、釧路市経由で浜中町へ。途中で釧路川の橋周辺は大渋滞に巻き込まれ、ラジオで気がついた事にはプロ野球日本ハムファイターズの試合が釧路に来ていたものの、１回裏で雨のためノーゲームとなったための渋滞でした。午後５時には何とか霧多布の湿原センターに到着。閉館時間でしたが、ちょうど観光バスが遅れてきたので、その客に紛れて入館できました。
　小雨の中を道すがらの植物観察では、エゾカンゾウやヒオウギアヤメ、ノハナショウブ、エゾフウロなどが満開で、晴れていればもっと綺麗だったのにと残念でした。
　いよいよ１日目の宿泊場所である民宿「エトピリカ村」に入ったのは６時前のことでした。ここのご主人はエトピリカの写真集を出している有名な片岡さんです。宿の中はエトピリカや野鳥の写真や本だらけで、夕食の前後は他の宿泊客とともに、自然や旅行の話が続きました。ただ、天気が心配で翌日こそ予報が晴れたらエトピリカを発見できと意気込んで９時前には就寝。こんなに早く寝たことは生まれて初めてかも。

・２日目　７月１９日（日）
　目が覚めて窓を覗くと生憎の土砂降り。午前５時半には居ても立ってもいられず、ビニールカッパを着て望遠レンズ片手に、出たのは私一人でした。民宿の周辺は所々草原や公園が拡がっていたので、ノビタキ、コヨシキリ、ホオジロが飛び出してきましたが、シャッターを切る天候ではないため、あきらめて宿に１時間後に帰館。ずぶ濡れの状態は、前の週にトムラウシ山で１０人が凍死した事故を思い起こしてしまいました。
　こんな事では予定を変更してラッコを見に行ってはというアドバイスを受けつつ、９時ころ出発した一行は、ダメで元々と霧多布の灯台のある湯沸岬へ。２３年以上前に、種市さんがエトピリカの写真を撮った場所まで雨の中をトボトボと進みましたが、いい写真も撮れずに戻りました。途中で藤森さんは風が強くて折り畳み傘を壊してしまったとか。全員濡れ鼠になってしまったので、ここからは車の中からの観察で行こうと決定。ラッコが来ているという情報を聞いた納沙布岬へと向かうことに。
　北海道の最東端である岬に着いたのは１１時頃。ここも土砂降りでは、ラッコらしき生き物は居ないかと覗いて見ても、風雨の中では観察もできずにおみやげ屋さんへ飛び込みました。店員の話では、「昨日は見たが今日はラッコが来てない」とのこと。仕方がないのでエトピリカ人形を買って帰ることにしました。
　次は風蓮湖近くの道の駅「スワン４４」で名物のエスカロップを食べることにしました。このメニューは根室限定とのことで、どんな物かと楽しみにしていましたが、バターライスにトンカツが乗りデミグラスソースをかけ、サラダが添えられて840円。
　当初の予定では、野付半島でトドワラを見る事になっていましたが、雨ではたどり着けないだろうからと、片岡さんに勧められた標津町のサーモン科学館へ。サケの一生やイトウの大きさを勉強した後、シマフクロウに最後の期待を持って宿泊地の養老牛温泉「藤や」へ午後４時には到着。
　温泉でゆっくり身体を温めて、一人前5,000円の豪華な晩ご飯を済ませた後、裏庭に来ると噂のシマフクロウを待ちかまえていました。しかし、「ボーボー」という鳴き声はどこからか聞こえてきますが、いつもやってくる午後８時を過ぎ９時になっても庭の池にはキタキツネの姿しか見えません。あきらめて藤森さんが泊まる別の宿まで送っていこうと玄関を出ると、何と宿の前の電柱にシマフクロウが居ました。それも２羽の番いが交互に鳴き交わして我々を見下ろしていたのでした。
　ストロボは鳥が逃げるので禁止とのことで、カメラはISO１６００にセットしてもf5.6の４００mmレンズでは暗すぎてオートフォーカスが働かず、ピントを手動で調節しながらの撮影は、まさに数打てば当たる式でした。露出時間も２秒間となると途中で被写体が動くとブレてしまいました。

・３日目　７月２０日（月）
　最終日は晴れ上がり暑いほどの気温で、藤森さんは「ここまできたのだから」とアムールトラ兄弟タイガとココアに会うため、釧路動物園へ寄り道して帰りました。
　この長旅は国が仕掛けた補助金制度で取り付けたＥＴＣを有効活用し、どこまで行っても１日1,000円の高速料金のお陰です。地球のために良くなかったのではと疑問が残りましたが・・・。 

== 編集後記 ============================================

◇ 今年は夏なのに７月らしい暑さが感じられません。これで
　 はまた冷害年になるのかと心配な北海道です。そういえば
　 平成５年の大冷害の時に、細川さんがコメの輸入を開始し
　 た年は、政権交代の年だった事を思い出しました。

◇ トムラウシの遭難で登山ツアー業界は大騒ぎですが、７月
　 でも頂上に雪が残るので、高齢者向けには簡単ではなく、
　 特にトムラウシはベテランしか登れない点を徹底して説明
　 すべきだったと思います。登山では観光とスポーツの境目
　 が難しいですね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[ＮＳ]